Las frutas y verduras que se cultivan localmente se han vuelto cada vez más populares ya que las personas están cada vez más interesadas en el movimiento que lleva frutas y verduras directamente de la granja a la mesa de nuestras cocinas. Para expandir el movimiento aún más, el Departamento de Alimentos y Servicios de Nutrición Infantil (Food and Child Nutrition Services) de Dallas ISD ha creado un programa llamado Harvest of the Month o La Cosecha del Mes. Este programa está promoviendo frutas y verduras cultivadas localmente en los menús de las escuelas de Dallas ISD. Cada mes, el programa de La Cosecha del Mes promueve un producto fresco para proporcionar a los estudiantes con comidas que incluyen productos regionales y les enseñan sobre el cultivo de los alimentos en granjas locales. La cosecha del mes de febrero es la toronja que es el fruto del estado de Texas. Como la mayoría de las frutas cítricas, la toronja está disponible en el invierno y por eso ahora es el momento perfecto para probarla. La toronja es alta en vitamina C, la cual ayuda a mejorar el sistema inmunológico, y vitamina A que puede ayudar a respaldar la salud ocular. 
Más allá de sus beneficios para la salud, ¡la toronja es deliciosa! Por supuesto, la toronja puede disfrutarse sola, ya sea cortándola por la mitad o usando un cuchillo para segmentarla. La toronja también es una gran adición a una ensalada verde frondosa o encima de yogur como un desayuno o merienda rápida. También puedes arrojar un poco de toronja en un batido o agregarla en tu salsa favorita para darle un toque picante. Hemos estado incluyendo toronja en nuestras bolsas de Brighter Bites este mes para que nuestras familias puedan disfrutar de esta fruta cítrica durante este invierno sabroso. ¡Apoya a un productor regional y prueba una toronja este mes de febrero!
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¡Haz del Día de San Valentín un Día Muy Especial!
En Brighter Bites el 14 de febrero te ofrece otra oportunidad de proporcionar recetas nutritivas y sabrosas que te ayudan a explorar tu lado creativo. ¡Este día de San Valentín te desafiamos a hacer tu propio postre sabroso en vez de comprar pasteles, chocolates y caramelos en forma de corazón! La fruta es dulce de una manera natural y saludable. Échale un vistazo a nuestra página de Pinterest ya que hemos publicado manjares deliciosos que les encantaran a los niños, incluyendo nuestras propias ¡pociones de amor y «kabobs» de Cupido! Tal vez quieras llevar el tema del día de San Valentín a tus desayunos, almuerzos y cenas para que los niños se sientan muy especiales todo el día. A los niños les encanta crear, explorar y aprender. Dales un delantal y pídeles que te ayuden en la cocina. Utiliza tu propio entusiasmo para ayudarlos a aprender acerca de los beneficios de algunos de los dulces más frescos y más nutritivos disponibles.
Prueba este licuado super rojo ¡A sus hijos les encantará!
Entrenando al Entrenador
La semana pasada asistí a un entrenamiento de tres días para implementar el programa CATCH Kids Club. Para aquellos que no saben, CATCH es un enfoque coordinado para la salud de los niños (Coordinated Approach to Child Health). CATCH se basa en la creencia de que un medio ambiente saludable puede reducir la actual epidemia de obesidad en los niños. Actualmente, las escuelas incorporan CATCH en el currículo a través de lecciones de nutrición en clase, anuncios matutinos, juegos en la clase de educación física e información que los niños llevan a casa para sus padres. CATCH Kids Club es un currículo utilizado en guarderías, escuelas y asociaciones cristianas de jóvenes (YMCAs) para garantizar que los objetivos del programa CATCH sean incorporados en actividades extraescolares, también. Ya que CATCH y Brighter Bites se enfocan en la lucha contra la obesidad infantil, es crucial que los profesores, entrenadores y consejeros que trabajan en nuestras escuelas estén bien entrenados en CATCH y también comprendan cómo ejecutar correctamente el Kids Club. La academia de capacitación ofrece tres días de entrenamiento en como enseñar, actividad física y diversión. El instructor nos enseñó técnicas sencillas, ejercicios y juegos de transición para mantener a los niños en movimiento y entretenidos durante horas. Aprendí a crear una sesión de actividad (actividad, enfriamiento, calentamiento) diseñada para aumentar la actividad física moderada a vigorosa (MVPA). Mi parte favorita del entrenamiento fue cuando aprendí cómo hacer juegos infantiles modernos. Por ejemplo, ahora puedo hacer del kickball un juego divertido para los niños al integrar elementos nuevos en el juego: diversión, participación estudiantil, desarrollo de habilidades y 50% MVPA por la duración del juego. Los programas de salud en centros extraescolares son esenciales para mantener un ambiente saludable y amigable para los niños. No sólo estos programas refuerzan el impacto de la actividad física y alimentación saludable, sino también animan a los niños a trabajar juntos y desarrollar nuevas habilidades. ¡Ya he proporcionado sesiones de capacitación para profesores de educación física y después los consejeros programa escolares! ¿Quién más quiere jugar conmigo?
La Seguridad esta Primero
Aquí en Brighter Bites tomamos muy en serio la seguridad. Si estás de voluntario con nosotros o haciendo algún trabajo de jardinería en casa, es importante que te cuides para no salir lastimado. En Brighter Bites debemos tener en cuenta, no sólo la seguridad alimentaria, sino también la seguridad de nuestros voluntarios. Por ejemplo, levantar cajas pesadas de patatas mientras embolsas el producto en cualquiera de nuestras escuelas primarias podría causar daño a la espalda si las acciones no se ejecutan correctamente. Para hacer de nuestro programa un éxito requerimos de un montón de sudor de la comunidad. Al mismo tiempo, estar a salvo es también nuestra responsabilidad. Aquí están algunos consejos de OSHA para tener en cuenta al levantar o mover objetos pesados como cajas o bolsas con productos: > Mantenga la alineación de la espina dorsal recta y neutral siempre que sea posible. Generalmente, doblando las rodillas, no la cintura, ayuda a mantener la alineación apropiada de la espina dorsal. > Materiales que deben levantar manualmente deben colocarse a la altura de la «zona de energía», sobre la mitad del muslo hasta medio pecho. > Mantenga los codos cerca del cuerpo y la carga cerca del cuerpo lo más possible.
Reclutando a Nuevas Familias
Aquí en Dallas siempre estamos buscando oportunidades para reclutar a nuevas familias para Brighter Bites. El 15 de Enero Dallas ISD tuvo conferencias de padres y maestros y nuestro equipo decidió ir a los pasillos de dos de nuestras escuelas, Jack Lowe Sr. Elementary and C.F. Carr Elementary. Queríamos conocer a las familias que no están participando en Brighter Bites en estos momentos y recordarles a las familias que participaron el semestre pasado que vamos a empezar muy pronto este semestre. Tenemos muy buena participación en estas escuelas pero queremos alimentar a más niños con frutas y verduras frescas, información nutricional y probaditas saludables. En cuanto llegamos, pusimos en una mesa una cesta con deliciosas y crujientes manzanas rojas y manuales de nutrición y les hablamos a las familias del programa cuando pasaban para ir a sus reuniones con los maestros. 
¡Estamos súper contentos de anunciar que reclutamos a 50 familias nuevas en Jack Lowe Sr. Elementary! También pudimos hablar con varias de las familias que participaron el semestre pasado y voluntarios que están emocionados por comenzar el programa otra vez pronto. En C.F. Carr Elementary, los niños estaban contentos de vernos – las manzanas fueron un súper éxito y ¡les dimos otra manzana si venían por más! Las familias que están participando en el programa y los empleados de la escuela están esperando nuestra llegada con más frutas y verduras frescas este semestre. No podemos esperar a empezar de nuevo este semestre con Brighter Bites en Dallas. Fue maravilloso ver caras familiares en las escuelas y recordarles que estaremos allí en un par de semanas. ¡Nos vemos pronto!
La inseguridad alimentaria en Houston
En la noche del 20 de Enero la organización Doctors For Change patrocinó un evento en el que Brighter Bites y otras iniciativas presentaron información sobre la inseguridad alimentaria en Houston. Doctors For Change es una organización con sede en Houston que se enfoca en como obtener una mejor atención de salud. La organización planeó este evento para crear un foro dónde los profesionales en el ámbito de salud y organizaciones comunitarias locales pudieran hablar sobre las maneras en las que podrían trabajar juntas para combatir la inseguridad alimentaria. Así que, ¿qué es la inseguridad alimentaria? Es la falta de acceso a suficientes alimentos para satisfacer plenamente nuestras necesidades básicas en todo momento. He aquí algunas estadísticas alarmantes:
- >1 de cada 4 niños en Texas sufren de inseguridad alimentaria
- >74 % de los hogares tienen que elegir entre pagar por la comida o pagar por su medicina
- (35 % de los hogares tiene que hacer esa elección cada mes)
- >78 % de los hogares compran comida barata y poco saludable.
Hay estadísticas más sorprendentes en este informe nacional. La estadística más alarmante de la noche fue la idea de que la inseguridad alimentaria es invisible. Con sólo mirar a una persona no podemos saber si tiene suficiente para comer. No podemos saber lo mucho que esa persona se preocupa por saber si tendrá una comida o cuando la obtendrá. Esta característica del hambre hace que sea difícil para los profesionales de la salud y organizaciones de la comunidad identificar quien sufre de inseguridad alimentaria. Brighter Bites ha reconocido dos factores claves que indican que la inseguridad alimentaria esta probablemente presente en nuestras escuelas. El porcentaje de estudiantes en el programa de almuerzo gratis o a precio reducido (se requiere el 90 % o más), así como la localidad de cada escuela en relación con el supermercado más cercano. Utilizamos esta información para decidir si cada escuela está en necesidad de un programa de acceso a los alimentos y la nutrición. Nuestro objetivo es enseñar a nuestras familias que comer sano es una emocionante aventura que no tiene que costar mucho. El ir a eventos como este nos da una perspectiva sobre nuestro propio programa y nos permite conectarnos a la red de organizaciones que operan con los mismos principios que nosotros. Si tiene un evento para su organización y le gustaría que participemos, por favor contactenos. 
Coordinadoras de Programa, Molly y Emily, compatirendo su pasión por la lucha contra el hambre. Nota: Todos los datos fueron coleccionados por Feeding America y publicados en el Informe Nacional del Hambre en América del 2014
Descubriendo Nuevas Ideas Atractivas
En Brighter Bites, apoyamos a nuestras escuelas en lo que podamos. Una de las maneras en que lo hacemos es asegurándonos de que los estudiantes reciban educación nutricional por medio de un enfoque coordinado llamado Coordinated Approach to Child Health o CATCH. Para obtener más información sobre el programa, visitamos la escuela primaria Anne Frank, una escuela en el Norte de Dallas que se destaca en CATCH. Alice Ball y Chris Nichols, son entrenadores de educación física en la escuela primaria Anne Frank y han jugado un papel fundamental en la creación de un ambiente de CATCH en su escuela. Identifican rutinariamente los alimentos Go, Slow y Whoa para fomentar opciones sanas y utilizan MVP para ayudar a crear modelos de comportamientos saludables: Moverse y mantenerse activos, Valorar la alimentación saludable y Prácticar los hábitos saludables. Alice creó unas carteleras grandes con anuncios con recordatorios de los mensajes de CATCH para los estudiantes, ¡entre ellos un concurso para crear el mejor poema o rap original de CATCH! 
Alice sugirió que creáramos un reto de recetas para nuestras escuelas de Brighter Bites para apuntar al objetivo de CATCH sobre valorar una alimentación saludable. Nuestras familias siempre nos dicen acerca de las formas creativas en las que utilizan las frutas y verduras de Brighter Bites, por lo que esperamos que un desafío de recetas los inspire a seguir creando platos saludables. ¡Gracias a los administradores, maestros, y estudiantes de la escuela Primaria Anne Frank por compartir sus ideas excepcionales de CATCH con nosotros! No podemos esperar para compartir más historias exitosas de Brighter Bites en Dallas en futuras entradas del blog.
Emparejando tus vitaminas y minerales
Nuestros cuerpos son máquinas complejas que usan varias vitaminas y minerales como combustible. Puede ser difícil mantener un seguimiento de todos los nutrientes que nuestro cuerpo necesita. Es aún más difícil recordar cuales vitaminas y minerales trabajan juntos. Tomemos esta oportunidad para mirar más de cerca al HIERRO y a la VITAMINA C. El hierro ayuda a las células rojas sanguíneas a llevar al oxigeno por todo el cuerpo y a transportar al dióxido de carbono a tus pulmones (para que tú lo expires). Si tú no tienes suficiente hierro, entonces te vas a sentir cansado, de mal humor, débil, y vas a encontrar que no vas a poder concentrarte. Todos estos son síntomas de una condición llamada anemia. Muy bien, y entonces ¿qué pasa con la Vitamina C? Esta vitamina es un antioxidante que se encuentra en las frutas cítricas. Funciona como un agente curativo que repara los tejidos. También protege al cuerpo de los ¡perjudiciales radicales libres! ¿Qué son radicales libres? Son oxidantes perjudiciales que le impiden a tu cuerpo funcionar apropiadamente y es por eso que antioxidantes como la Vitamina C son tan importantes. ¿Cómo trabajan juntos el HIERRO y la VITAMINA C? La Vitamina C ayuda a tu cuerpo a absorber el hierro. El hierro lleva al oxígeno por todo el cuerpo. ¡El oxígeno actúa como combustible para tu cuerpo! Ahora que ya sabes lo que hacen el HIERRO y la VITAMINA C y porque son importantes, hablemos de donde puedes encontrarlos. Los amantes de la carne pueden encontrar hierro en el puerco, jamón, pollo y pescado. Los vegetarianos pueden encontrar hierro en los frijoles, espinaca y lentejas. La Vitamina C se encuentra en las naranjas, toronjas, fresas y pina. ¿Por qué no te tomas un licuado de espinacas con fresas para el desayuno o comer pollo con una salsa de pina en el almuerzo? De esta manera estarás seguro de que no solo vas a estar satisfecho, pero también le vas a dar a tu cuerpo el par perfecto de vitaminas y minerales. El grafico que se encuentra abajo incluye información básica sobre algunas de las vitaminas esenciales. Para aprender más sobre las vitaminas y minerales, échele un vistazo a nuestra tabla con anuncios en Pinterest. ¡Felices Comidas! 
Creando (¡y probando!) nuevas recetas
Una de las mejores características de Brighter Bites (en nuestra humilde opinión) es la capacidad que tenemos de proveer una experiencia divertida alrededor de la comida a nuestras familias. Nosotros disfrutamos al ver sus reacciones cuando prueban alfo nuevo y ¡les encanta! Nosotros estamos contantemente produciendo nuevas recetas para compartir con nuestras familias y ¡esta es una de las partes favoritas de nuestro trabajo! 
Durante las vacaciones, probamos muchas deliciosas recetas nuevas para la primavera. Preparamos probaditas de muchos tipos, desde una ensalada picante de melón a tostaditas de betabel ¡las cuales estuvieron súper ricas! Nos encanta encontrar nuevas maneras de preparar frutas y verduras que tengan mucha nutrición pero que también sepan deliciosas. ¡No podemos esperar más para compartir estas creaciones con todas nuestras familias! Échenle un vistazo a una de las recetas que probamos – Increíblemente Deliciosa Ensalada de Rábano. 
Receta:
- 2 Tazas de melocotones frescos o descongelados, picados finamente
- 1 manojo de rábanos (12 rábanos pequeños), rebanados finamente
- 1 pepino pequeño, picado finamente
- 1 diente de ajo, picado finamente
- 1 Cda. jugo de limón
- ½ cdta. chile en polvo
- ¼ cdta. sal
- ¼ cdta. pimienta negra
Pon todos los ingredientes en un tazón mediano y mezcle bien. Pon en el refrigerador por 30 minutos antes de servir para que todos los sabores se mezclen.
SÍGANOS EN LAS REDES SOCIALES
¡No te pierdas ningún detalle! Las Redes Sociales son un gran recurso para comunicarse. Si te preguntas ¿qué estamos haciendo? Es tan fácil como buscar tu teléfono y navegar en la red. Cuando se trata de nuestras actividades cotidianas o eventos extracurriculares nos gusta mantener a todos informados. Las Redes Sociales son la mejor manera para saber tu opinión y para hacernos preguntas también. ¡Ayúdanos a hacer de este programa lo mejor posible! Es la era digital, así que ¡asegúrate de etiquetar #brighterbites y @BrighterBites en todas tus fotos, comentarios y mensajes ya sea en Facebook, Twitter, Instagram, Pinterest o YouTube! Queremos ver cómo estás preparando tus frutas y verduras. Está bien alardear de lo deliciosa que se ve tu cena, especialmente cuando está llena de alimentos saludables. De hecho, ¡te animamos a hacerlo! También encontrarás consejos útiles de cocina, ideas para preparar comidas, e información nutricional en todos nuestros medios de comunicación social. ¡Seamos sociables y juntos construyamos nuestra comunidad en la red!